For lidt, for langsomt, for sent

B&Os afgående CEO, Kalle Hvidt, faldt på manglende indsigt i kundestyret innovation. Til gengæld er der næppe tvivl om, Tue Mantoni har den rette profil til topjobbet hos B&O. Spørgsmålet er snarere, om det er for lidt, for langsomt, for sent.

Det er ingen overraskelse, at Tue Mantoni overtager den varme men veldesignede chefstol hos B&O. Det har været en oplagt mulighed, lige siden han kom ind i bestyrelsen for halvandet år siden. Da han i september opsagde sit topjob hos den britiske motorcykelproducent Triumph lå den lige til højrebenet. Men karakteristisk for både B&O og bestyrelsen, så rider man ikke samme dag man sadler, så først her et halvt år senere er det indlysende nødvendige chefskifte en realitet. Nødvendigt fordi Kalle Hvidt nok havde stor indsigt i teknologi, men manglede de store evner for salg, marketing og brandbuilding, der er helt essentielle for B&O. Denne særlige B&Oske nølen, når det kommer til at tage og eksekvere beslutninger, er præcis virksomhedens største problem, og der er ellers en del at vælge imellem: Omsætning, indtjening, vækst, svigtende kundetilgang, manglende innovation... Sådan lyder det fra en række branchekyndige, jeg har talt med.

Tue Mantoni har med sin erfaring fra Triumph alle muligheder for at blive for B&O, hvad den tidligere Burberry-chef, Ulrik Garde Due, er blevet for Georg Jensen: Manden der støver brandet af og gør det attraktivt også for nye og yngre kunder. Om der kan komme en givtig forretning ud af det, er dog stadig et ubesvaret spørgsmål for Georg Jensen og i endnu højere grad for B&O.

Ved Mantonis udnævnelse sagde bestyrelsesformand Ole Andersen, at nu skal alt ”ultimativt fokuseres på kunderne og deres ønsker”. Noget tyder altså på, at B&Os bestyrelse ikke var helt så strategisk uenige med Brian Petersen, som det så ud til, da han forlod formandsposten i december efter kun ti uger. Uenigheden har snarere ligget i hvor omfattende forandringer, der skulle til og hvor hurtigt. Brian Petersen ønskede efter det oplyste at skifte hele ledelseslaget og få en dedikeret udviklingsdirektør, en dedikeret salgsdirektør og en dedikeret marketingdirektør med Tue Mantoni i spidsen for den omfattende kulturrevolution, der skulle være B&Os redning. Man kan sige, at det, bestyrelsen laver nu, er en ”Brian Petersen light”. I første omgang udskiftes topchefen. Så må vi vente og se, om han har styrken til at sætte sine ideer igennem både overfor bestyrelsen og virksomheden. Her lever man nemlig med den rodfæstede overbevisning, at der altid vil være folk, der elsker B&O. At det er en naturlov, og derfor har man ikke den sence of urgency, hvad angår forandringer, som en udefrakommende som Mantoni formentlig har.

B&O har en lang og sejlivet tradition for, at kunden må tilpasse sig B&O - ikke omvendt. Lyder det usandsynligt kan man jo prøve engang at finde B&O på nettet - uden at google! Jeg prøvede bangolufsen.dk uden held, bangogolufsen.dk gik heller ikke. Og jeg klikkede også forgæves på bogo.dk, bo.dk, bangolufsen.com, bando.com, bo.com og bangandolufsen.com. Først når man 100 procent skriver korrekt bang-olufsen.com med bindestreg, bliver man lukket ind i virksomhedens virtuelle univers. Og det er et velfungerende billede på virksomhedens selvtilstrækkelighed.

Ingen spørger kunderne, hvad de synes, og hvad de har brug for. Hvis en B&O-insider opdager en brist i sit tv eller lydanlæg eller hører fra venner og bekendte, at noget ikke fungerer optimalt, så er det ikke viden, man deler. I B&Os øvre lag trives kun positiv kundefeedback. Fejl og mangler i produkterne er tabu. Derfor diskuteres det end ikke, hvorfor f.eks. audioflagskibet Beosound 5 mangler populære funktioner som random afspilning og mulighed for at spole i sange – funktioner selv den billigste MP3 afspiller har.

Utilfredse kunder, der kunne være den bedste kilde til morgendagens succesprodukter, ignoreres. Da informationen om, at direktøren for et nyt femstjernet designhotel i København ville fravælge B&O på hotellet, blev det ikke taget mere seriøst, end man sendte den yngste salgsmand af sted for at få ham på andre tanker. Det lykkedes selvsagt ikke.

En betydelig del af beslutningerne i produktudviklingen bliver taget ud fra gutfeelings, for B&O har ingen tradition for systematisk at indsamle og bearbejde kundedata, mens konkurrenter som Sony og Samsung ved alt om, hvad forbrugerne ønsker sig. B&O har heller ikke strømlinede processer for salg, og butikker lukkes og (sjældnere) åbnes ad hoc uden en overordnet databaseret planlægning.

Der er altså rigeligt at tage fat på for den nye CEO, der er blevet stillet et aktieoptionsprogram i udsigt som en del af lønpakken. Med et loft på 10 mio. kr. over fire år, er det rigtig billigt sluppet for B&O, hvis Mantoni lykkes med at vende skuden. Den har formentligt i første omgang retning mod København, for den nye CEO regner kun med at være i Struer to-tre dage om ugen. Virksomhedens mest succesfulde afdeling - audioudviklingshuset Icepower - ligger allerede i hovedstaden og mulighederne for at få de dygtigste ledere indenfor livsnødvendige områder som salg og marketing er betydeligt større her end i det vestjyske.

Tue Mantoni har utvivlsomt den helt rigtige profil til B&O. Han har også den rigtige profil - ikke mindst aldersmæssigt (36 år) - til at overleve i dansk erhvervsliv, hvis det ikke lykkes at bringe B&O tilbage til fordums storhed. Det er der ikke mange i dansk erhvervsliv, der tror på.

Analysen bliver bragt i Økonomisk Ugebrev på mandag